احتمالا شنیده‌اید که می‌گویند «فرزند بزرگ رفتار ریاست‌طلبانه دارد یا فرزند وسط صلح‌طلب و فرزند آخر عصیانگر است.» روانشناسان معتقدند که ترتیب به دنیا آمدن افراد در خانواده در شکل‌گیری شخصیتشان در آینده تاثیرگذار است.
این نظریه را «آلفرد آدلر»، روانپزشک اتریشی برای اولین بار مطرح کرد.
طبق تعاریف او، فرزندان اول میل به مسئولیت‌پذیری زیاد، فرزندان میانی میل به کسب توجه و فرزندان آخر تمایلات ماجراجویانه و عصیانگری دارند.